L'omicidio di Jordan Neely nella metropolitana di New York ci ricorda: il linguaggio disumanizzante può essere fatale

Una volta ho avuto un esaurimento nervoso in pubblico. Era l'agosto del 1999 ed ero appena sceso da un autobus dal Wisconsin, dove avevo partecipato al funerale di un amico del college. È morto troppo giovane, lasciando dietro di sé il mio compagno di stanza del college e i loro dolci bambini, e ho avuto quasi tutte le perdite che potevo sopportare dalla morte di mio padre l'anno prima. Senza soldi a mio nome, senza persone care in vista e senza dormire nella settimana precedente a questo momento nella stazione dei Greyhound di Pittsburgh, sono crollato.

Mi sono avvicinato alla biglietteria, forse senza molto senso mentre cercavo di spiegare la mia situazione attraverso il divisorio in plexiglass all'impiegato della Greyhound, e alla fine i singhiozzi mi hanno sopraffatto e ho battuto i pugni sul bancone.

Ho urlato all'addetto: "Perché non mi aiuti?" Quello che intendevo era "Perché muoiono tutti?" Ero in crisi. Quei pochi istanti scorrono nella mia mente come un film: una scena che ho visto dall'esterno, senza avere alcun controllo sul momento. I miei movimenti, le mie esclamazioni non erano mie. Il gentile addetto mi fece entrare in una stanza laterale e mi diede una tazza d'acqua. Probabilmente sembravo pazzo e, a dire il vero, in quei momenti lo ero assolutamente. Ho avuto una rottura con la realtà. Ma mi è stato dato lo spazio per calmarmi e chiamare un amico, che ha guidato per 45 minuti da Steubenville, Ohio, per venirmi a prendere.

È abbastanza chiaro dall'orribile video della morte del signor Neely che ucciderlo non era necessario e non era stato fatto in alcuna forma di autodifesa o di difesa degli altri.

Io e il mio amico ci eravamo entrambi laureati all'Università Francescana di Steubenville. Nell'ambito della mia specializzazione in studi sulla vita umana, ho seguito diversi corsi con Rita Marker. La signora Marker era una professoressa tenace ma brillante che ci richiedeva di memorizzare molte affermazioni alla lettera. Ogni parola doveva essere al posto giusto, ci ha detto, altrimenti era un fallimento automatico. Una di queste frasi: tutta l'ingegneria sociale è preceduta dall'ingegneria verbale.

Non riesco a trovare l'origine di questa frase. Forse era quello della signora Marker. Ma gli avvenimenti recenti me lo fanno risuonare nelle orecchie come un allarme. Il primo caso è stato un comunicato stampa del governatore del Texas, Greg Abbott. Il governatore Abbott, che è cattolico, ha identificato cinque vittime di una strage di aprile come "immigrati illegali". Evidenziare lo status giuridico delle vittime era del tutto superfluo e serviva solo a suggerire che erano in parte responsabili di ciò che era loro accaduto, come se sarebbero vive se non fossero venute qui. Si scopre anche che il signor Abbott si era sbagliato almeno in un caso e che il vedovo della vittima aveva fornito la documentazione legale nel tentativo straziante di umanizzare sua moglie agli occhi del governatore. (L'ufficio del governatore ha successivamente tentato di ritirare la dichiarazione.)

Poi, la scorsa settimana, un giovane, Jordan Neely, un volto familiare nella metropolitana di New York dove spesso si esibiva su strada come imitatore di Michael Jackson, ha vissuto un momento non dissimile dal mio in quella stazione degli autobus. Aveva fame. Era turbato. Ha urlato contro i suoi compagni di viaggio e, da quanto hanno riferito testimoni oculari, alcune di queste esclamazioni includevano accenni di violenza e autolesionismo. E poi è stato placcato da un ex marine e bloccato in una strozzatura. Altri due passeggeri lo hanno aiutato a tenerlo fermo e Neely è stato trattenuto per sette minuti. In un video dell'incidente, qualcuno dice di girarlo in modo che non soffochi con il suo stesso sangue. Secondo il medico legale, Jordan Neely è morto per una "compressione del collo".

I resoconti del comportamento passato del signor Neely sono penetrati nella conversazione pubblica, ed è chiaro che una vita tragica ha esacerbato i suoi problemi di salute mentale. Non c'è dubbio che a volte si comportasse in modi spaventosi e che le persone a volte si sentissero insicure in sua presenza. È anche abbastanza chiaro dall'orribile video della sua morte che ucciderlo non era necessario e non era stato fatto in alcuna forma di autodifesa o di difesa degli altri.

Un noto esperto di destra, anch'egli cattolico, Matt Walsh, dichiarò immediatamente un eroe l'uomo che tolse la vita al signor Neely. Il signor Walsh ha twittato: "La sinistra riempie le nostre città di violenti immondizia, ti sfida a fare qualsiasi passo per difendere te stesso e la tua comunità, e poi rovina prontamente la tua vita per questo. Queste persone sono veramente malvagie. Intendo puro male. Questo è ciò che abbiamo a che fare."