Sintonizzazione radiofonica alla maniera del mercurio

Le radio moderne sono spesso apparecchi digitali, in cui la frequenza è derivata da un oscillatore a cristallo stabile e variata attraverso un sintetizzatore di frequenza controllato da microprocessore. Non andrà alla deriva ed è esattamente sulla frequenza selezionata. Le radio più vecchie, tuttavia, facevano affidamento su un circuito sintonizzato, una combinazione di condensatore e induttore, per la selezione della frequenza. Se fossi stato abbastanza curioso da sbirciare dentro - e sappiamo che lo eri - avresti visto le alette mobili di un condensatore variabile controllato dalla manopola di sintonia.

Naturalmente esiste un altro modo per regolare un circuito sintonizzato: modificando il valore dell'induttore. Le autoradio più vecchie, ad esempio, spostavano un nucleo di ferrite all'interno di una bobina per sintonizzarsi da una stazione all'altra. Ma questo metodo non è abbastanza buono per [David Mills]. Essendo in possesso di alcune siringhe finemente graduate decise di provare l'accordatura a liquido aumentando il volume all'interno della bobina.

Le soluzioni di sali facevano poca differenza, quindi prese del mercurio. Il risultato è un induttore RF avvolto attorno al corpo di una siringa, con un corpo di mercurio la cui posizione può essere regolata dallo stantuffo. Misura il fattore Q della bobina con nucleo in aria o nucleo in mercurio e, man mano che l'induttanza diminuisce con più mercurio, diminuisce anche il Q.

Di tanto in tanto vediamo parti fatte in casa e non c'è niente di troppo speciale nella messa a punto della permeabilità. Tuttavia, questo approccio insolito alla questione rende questo piuttosto speciale. Dubitiamo che vedremo cose simili molto spesso in futuro.