Recensione: tester per transistor

Ultimamente Amazon è diventata sempre più inquietante con i suoi consigli. Ogni volta che accedo, mi viene presentato un elenco di nuovi LED Blinky, accessori Raspberry Pi, scudi Arduino e simili. È come se mi conoscessero. Il loro database clienti ha dato i suoi frutti consigliando un tester per transistor/componenti da 22 dollari. Ultimamente ho visto spesso quei tester in giro. La curiosità ha avuto la meglio su di me e il mio mouse è arrivato al pulsante "Compralo subito con un clic". Due giorni dopo avevo tra le mani un "SainSmart Mega328 Transistor Tester Diodo Triodo Capacità ESR Meter MOS/PNP/NPN L/C/R".

Toglierò di mezzo l'ovvio. Questa cosa è costruita a buon mercato – tanto a buon mercato quanto possono farlo le fabbriche. La mia unità particolare è arrivata con il display LCD che sbatteva nella brezza, appeso al cavo flessibile. Il reinserimento dello schermo LCD nel telaio acrilico retroilluminato ha rivelato una svolta un po' preoccupante nella stessa flessibilità. Per fortuna non è stato danneggiato nulla, anche se voglio proteggere il cavo flessibile in futuro. Ne parleremo più avanti. Il circuito era aperto affinché tutto il mondo potesse vederlo sul fondo del tester. Il cuore dell'unità è un ATmega328. A supportarlo ci sono alcuni transistor e una manciata di componenti passivi.

Non avevo grandi aspettative per il tester, ma speravo che almeno si accendesse. Collegare una batteria da 9 volt e premere il pulsante magico ha dato vita al tester. Dato che non avevo nulla nella presa, si accese rapidamente e mostrò le informazioni sul produttore: "91make.taobao.com" e "Di Efan & HaoQixin", quindi mi informò che avevo "No, sconosciuto, o parte danneggiata".

Avevo alcuni resistori sul banco (non li hanno tutti?), quindi ne ho inserito uno. Il tester lo ha letto come 9881 ohm. Sicuramente, era un resistore da 10K al 5%. Anche i condensatori: a disco ceramico, elettrolitici e a montaggio superficiale hanno funzionato. Il tester ha fornito anche i valori della VES. Il vero test sarebbe un transistor. Ho tirato fuori un vecchio 2N2222 in una lattina di metallo TO-18 e l'ho inserito nel tester. Quella dannata cosa ha funzionato: mostrava il simbolo schematico di un transistor NPN con collettore, base ed emettitore collegati rispettivamente ai pin 1,2 e 3. Anche girare i perni e ripetere il test ha funzionato. Il tester ha mostrato hFe pari a 216 e tensione diretta pari a 692 mV, entrambi numeri ragionevoli per un 2N2222.

Il tester ha funzionato sorprendentemente bene: è stato in grado di identificare correttamente BJT, FET e persino parti esoteriche. L'unica cosa su cui si è rifiutato era un regolatore di tensione lineare, che si presentava come due diodi. I regolatori però sono un po' più di un semplice dispositivo, quindi non posso incolpare il tester. Anche i valori restituiti erano tutti ragionevoli. Sebbene non disponga di un laboratorio calibrato con cui effettuare controlli, i numeri erano allineati con il mio misuratore Fluke.

Quindi cosa guida esattamente questo piccolo tester? Ne esistono circa 20 versioni sul mercato, tutte provenienti dalla Cina. 91make è un venditore su taobao.com, spesso definito "ebay cinese". La prima pagina di 91make presenta non meno di 7 versioni del tester per transistor, con vari contenitori e LCD. Alcuni scavi hanno portato alla luce la cronologia di questo dispositivo. Si scopre che il tester per transistor è un progetto hardware open source (tradotto) originariamente creato da [Markus Frejek] e sviluppato da [Karl-Heinz K ubbeler] e molti altri. Il repository Subversion per il progetto mostra che è abbastanza attivo, con il check-in più recente solo poche ore fa. Il progetto è anche ben documentato. Il PDF inglese è di 103 pagine e spiega la teoria del funzionamento, il circuito stesso e il software. Il documento spiega anche alcuni dei difetti delle versioni cinesi del tester, incluso l'utilizzo di un diodo zener laddove lo schema originale richiede un riferimento di precisione di 2,5 V. Sì, funzionerà, ma non sarà accurato come l'originale.

Inoltre, gli sviluppatori non supportano ufficialmente i cloni, cosa che posso capire, considerando la qualità e i cambiamenti nel design che ogni produttore sta apportando alla propria versione. C'è un grosso thread sul forum EEVblog che tratta di questi tester. Alcuni possono essere modificati per essere più vicini alla versione ufficiale. Infatti, con uno strumento ISP l'intrepido hacker può aggiornare il firmware alla versione corrente dal repository [di Karl-Heinz].