L'azienda cinese di missili commerciali lancia 26 satelliti e stabilisce il record nazionale

HELSINKI – Mercoledì una società cinese di lancio commerciale ha condotto la sua seconda missione orbitale, inviando in orbita un numero record di 26 satelliti.

Il secondo razzo solido Lijian-1 sviluppato da CAS Space è decollato dal centro di lancio satellitare Jiuquan nel deserto del Gobi alle 00:10 est del 7 giugno.

A bordo c'erano i satelliti sperimentali Shiyan-24A e Shiyan-24B. Gli altri carichi utili sono stati descritti come dimostrazioni tecnologiche e telerilevamento commerciale dai resoconti dei media statali cinesi.

I 26 carichi utili a bordo del volo superano il precedente record nazionale di 22 satelliti lanciati dal razzo Long March 8, molto più grande, nel febbraio 2022.

I satelliti della serie Shiyan sono spesso classificati e intesi come utilizzati per testare nuove tecnologie e carichi utili per i sistemi spaziali cinesi. Questi sono solitamente sviluppati e lanciati da CASC, il principale appaltatore spaziale di proprietà statale della Cina. Il lancio del 7 giugno indica che CAS Space si è aggiudicata un contratto per lanci nazionali e di difesa, mentre la stragrande maggioranza dei lanci commerciali cinesi trasporta carichi utili commerciali.

Altri carichi utili noti per essere sul volo includevano Xi'an Hangtou-8 per Xi'an Aerospace Investment e Xingshidai-16 e Tianyi-26 rispettivamente per le società satellitari commerciali ADA Space e Spacety. A bordo c'era anche Fucheng-1, un satellite di telerilevamento con radar ad apertura sintetica (SAR) per immagini interferometriche per la costellazione di sei satelliti Mianyang.

CAS Space, a volte indicato come Zhongke Aerospace, è uno spin-off commerciale dell'Accademia cinese delle scienze (CAS). L'azienda ha in programma una serie di razzi a propellente liquido solido e riutilizzabili per servizi di lancio e turismo spaziale.

La società ha annunciato ad aprile di aver ottenuto 87 milioni di dollari in finanziamenti del round C. I principali sostenitori erano veicoli di investimento legati al CAS.

CAS Space si è assicurata 600 milioni di yuan (87 milioni di dollari) in finanziamenti del round C per la produzione di massa di razzi solidi, lo sviluppo di lanciatori liquidi di medie e grandi dimensioni e tecnologia riutilizzabile. https://t.co/zawKT4Q9r0 https://t.co/j4f7Zkm7sY

La missione di mercoledì è stata il secondo lancio del Lijian-1, poco meno di un anno dopo il primo, nel luglio 2022. Il razzo ha un peso al decollo di 135 tonnellate, una lunghezza totale di 30 metri, un diametro dello stadio centrale di 2,65 metri, un diametro della carenatura di 2,65 metri e può trasportare 1.500 chilogrammi di carico utile in un'orbita eliosincrona di 500 chilometri, secondo l'Accademia cinese delle scienze. Una recente presentazione ha rivelato che il Lijian-1 utilizza motori a razzo solido SP70 di CASC.

Il secondo razzo Lijian-1, noto anche come ZK-1A o Kinetica-1, è stato il primo prodotto nei nuovi impianti nel distretto di Nansha, nella città meridionale di Guangzhou. Anche Shikong Tansuo, un ramo spaziale della casa automobilistica Geely Technology Group, si è stabilito a Nansha, a seguito di una mossa del 2021 da parte del governo locale per attirare nell’area le società spaziali in tutte le fasi della catena di approvvigionamento.

Il Lijian-1 è stato per breve tempo il più grande veicolo di lancio solido operativo in Cina fino al lancio dal mare del Jielong-3 nel dicembre dello scorso anno. All’inizio di quest’anno CAS ha testato gli atterraggi verticali di razzi con un prototipo a reazione come parte degli sforzi per sviluppare razzi riutilizzabili. Il lancio è stato la 22a missione orbitale della Cina nel complesso nel 2023. CASC prevede più di 60 lanci quest'anno, mentre gli attori commerciali potrebbero aggiungere altre 20 o più missioni orbitali, secondo i piani annunciati.

Andrew Jones si occupa dell'industria spaziale cinese per GBTIMES e SpaceNews. Ha sede a Helsinki, Finlandia. Altro di Andrew Jones