Progetto di linee guida sul miglioramento della qualità dell'aria interna negli edifici adibiti ad uffici: ventilazione

Gli operatori degli edifici e i responsabili dell'IAQ dovrebbero essere informati sulla progettazione e sul funzionamento del sistema di ventilazione, che comprende la fornitura di aria esterna, la qualità dell'aria esterna, i filtri e l'efficienza della filtrazione, la pianificazione dello spazio, la manutenzione delle apparecchiature, il controllo di altri percorsi di contaminanti come l'infiltrazione involontaria di sostanze inquinanti e quando assumere un professionista HVAC.

Una ventilazione efficace aiuta a migliorare la IAQ poiché riduce i livelli di contaminanti e di umidità che possono, direttamente o indirettamente, provocare uno scarso comfort degli occupanti, sintomi o effetti negativi sulla salute (Health Canada 2018a). Affinché un sistema di ventilazione sia efficace, deve comportare l’immissione di aria fresca esterna e l’espulsione di aria interna. Non è sufficiente provocare semplicemente il movimento dell'aria (come il ricircolo) o la filtrazione.

La ventilazione può avvenire naturalmente o meccanicamente.

La ventilazione naturale descrive il flusso d'aria causato dalle differenze di pressione tra l'interno e l'esterno di un edificio, che possono avvenire attraverso aperture intenzionali o involontarie nell'involucro dell'edificio. Gli occupanti generalmente hanno poco controllo sulla ventilazione naturale, a parte l’apertura e la chiusura delle finestre. Una ventilazione basata solo sull'apertura della finestra può portare a costi energetici eccessivi, in particolare a causa della perdita di calore in inverno o della perdita di aria condizionata in estate. L’apertura delle finestre può anche creare difficoltà nella gestione dell’umidità relativa e consentirà l’ingresso di parassiti in assenza di zanzariere.

La ventilazione meccanica si riferisce al flusso d'aria creato intenzionalmente attraverso l'uso di ventilatori e condutture, che fanno affidamento su aperture progettate nell'involucro dell'edificio. Nel caso di un edificio o di un ufficio più piccolo, la ventilazione meccanica può fare affidamento su una pompa di calore, un'unità finestra o un sistema centralizzato di aria forzata (come una fornace). Nella maggior parte degli altri edifici per uffici, un sistema HVAC sarà responsabile della ventilazione meccanica dell'edificio.

I sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria (HVAC) hanno un impatto significativo sul modo in cui i contaminanti dell'aria si muovono attraverso uno spazio, su come l'aria fresca viene introdotta e l'aria viziata viene scaricata e su come i contaminanti vengono rimossi dall'aria. Un sistema HVAC è progettato per:

Il sistema HVAC è tipicamente composto da molte parti interconnesse in tutto l'edificio, come prese d'aria, filtri, condotti e ventilatori, che lavorano insieme per spostare l'aria dentro, intorno e fuori dalle stanze. Un sistema HVAC ben progettato e correttamente funzionante fornirà la quantità adeguata di aria a ciascuna zona (come una stanza o uno spazio) per soddisfare i requisiti di ventilazione di aria fresca e comfort termico e mantenere il controllo degli odori e dei contaminanti.

In generale, un sistema HVAC:

Questi sistemi hanno un impatto significativo sul modo in cui i contaminanti atmosferici si muovono attraverso uno spazio o vengono rimossi dall’aria interna. Se funziona correttamente, il sistema HVAC bilancerà le diverse zone e manterrà le pressioni desiderate in tutto l'ufficio. Il blocco delle prese d'aria o dei registri o l'interruzione del flusso d'aria con mobili o scatole può sbilanciare il sistema HVAC, compromettendo la ventilazione in altre aree dell'ufficio.

I filtri vengono utilizzati per rimuovere polvere, polline, muffe, batteri, virus e particolato (PM) dall'aria. Sono classificati utilizzando un valore minimo di efficienza riportato (MERV), che indica la capacità di un filtro di catturare particelle più grandi tra 0,3 e 10 micron (μm) (EPA 2021b). I sistemi HVAC in molti edifici avranno filtri MERV 8 installati di default, che sono efficienti circa il 20% nel rimuovere particelle di dimensioni comprese tra 0,3 e 1 µm. L’attuale raccomandazione di sanità pubblica è quella di utilizzare un filtro con un rating MERV pari o superiore a 13 per l’aria ricircolata, quando possibile, al fine di ridurre la trasmissione virale negli ambienti chiusi (come il virus SARS-CoV-02) e migliorare la IAQ complessiva (PHAC 2021b ; CCIAQ 2021). Un filtro MERV 13 è efficiente almeno all'85% nel catturare particelle nell'intervallo da 1 a 3 µm, mentre un filtro MERV 14 è efficiente almeno al 90%. I produttori del sistema consiglieranno la classificazione MERV appropriata per il sistema nell'edificio. Allo stesso modo, un filtro HEPA è un tipo di filtro dell'aria meccanico pieghettato utilizzato nei purificatori d'aria ed è progettato per rimuovere almeno il 99,97% di polvere, polline, muffe, batteri e qualsiasi particella sospesa nell'aria con una dimensione fino a 0,3 micron (μm). Tieni presente che i filtri possono aiutare a rimuovere le particelle ma non saranno efficaci contro gas come monossido di carbonio o anidride carbonica.