Dobbiamo risparmiare acqua dolce per salvare noi stessi

Prospettive

Ora è il momento di unirci e proteggere gli ecosistemi di acqua dolce in diminuzione del nostro mondo.

Di Nicole Silk, Direttore globale dei risultati sull'acqua dolce | 06 dicembre 2022

Di più

Tempo di lettura stimato di 5 minuti.

Mentre la doppia minaccia del cambiamento climatico e della perdita di biodiversità giunge al culmine in questo decennio, il destino della nostra acqua dolce è in bilico.

Le condizioni meteorologiche estreme stanno diventando sempre più comuni, portando massicce precipitazioni e inondazioni in alcune regioni e caldo diffuso e siccità in altre, con impatti disastrosi sia sugli esseri umani che sulla natura. Allo stesso tempo, abbiamo perso quasi un terzo degli ecosistemi di acqua dolce del mondo e le popolazioni di acqua dolce monitorate sono diminuite in media dell’83% dal 1970, un tasso significativamente più alto di quello delle popolazioni terrestri e marine nello stesso arco di tempo.

Un'azione coraggiosa a favore dell'acqua dolce è al centro della Conferenza delle Nazioni Unite sull'acqua di quest'anno.

Gli ecosistemi di acqua dolce forniscono l’acqua da cui dipende tutta la vita. L’urgenza di proteggerli meglio è adesso. Dobbiamo stabilire parametri di riferimento chiari per proteggere fiumi, laghi e zone umide per le persone e il pianeta e sostenere gli elementi essenziali per la vita e la salute all’interno dei sistemi di acqua dolce. Per piegare la curva delle perdite e del declino, dobbiamo perseguire soluzioni durevoli e durature, abbinate ad approcci che affrontino l’instabilità sociale, economica e politica. Questa è la nostra strada da percorrere.

Abbiamo anni, non decenni, per raggiungere questo obiettivo.

Il mio interesse per l'acqua dolce è iniziato presto. Sono cresciuto nel nord della California negli anni ’70 durante una diffusa crisi idrica. Dovevamo razionare attentamente il consumo d'acqua e tenere d'occhio il contatore.

Sono diventato ossessionato dalla storia della nostra acqua. Si scopre che parte di ciò che abbiamo bevuto a San Francisco e Berkeley era la neve sciolta del lontano Yosemite e l'acqua piovana filtrata attraverso lo spartiacque Mokelumne ai piedi della Sierra.

Qualche anno dopo, quando lavoravo come guida fluviale, guidando i turisti lungo i loro percorsi di curiosità sull'acqua, ho aggiunto una nuova dimensione alla mia comprensione del suo viaggio a lunga distanza fino ai nostri rubinetti. L'acqua non scorre direttamente verso di noi e non è solo per noi.

Muove negli stagni, nutre le radici di grandi alberi, culla i piccoli di trote e libellule e filtra attraverso i sistemi di filtraggio naturali che sono le zone umide. Tuttavia, poiché questi stessi sistemi possono anche essere visti come semplici strutture attraverso le quali l’acqua scorre verso i bisogni umani, troppo spesso trascuriamo la loro connessione critica con la vita come la conosciamo.

Abbiamo tagliato i nostri fiumi con dighe, riempito zone umide e pavimentato luoghi in cui l’acqua poteva rallentare e depositarsi. Abbiamo riconfigurato e riorganizzato il flusso dei fiumi, aggiunto sostanze chimiche tossiche che soffocano la vita, interrotto i collegamenti tra i flussi superficiali e le acque sotterranee e chiesto che l’acqua che scorre attraverso questi sistemi ci fornisca cibo, energia e servizi secondo il nostro programma. Ciò ha avuto impatti enormi sulle specie acquatiche e sugli ecosistemi.

L’acqua determina anche la diversità e la distribuzione della biosfera terrestre, e dobbiamo esserne più consapevoli per ripristinare la connessione tra le persone, l’acqua e il pianeta.

Dal 1970 il mondo ha perso quasi un terzo dei suoi ecosistemi di acqua dolce.