Recensione: XHDATA D

Come ti dirà qualsiasi radioamatore, il mondo della radio è ricco di possibilità entusiasmanti. Probabilmente l'attività più semplice di tutte è quella dell'SWL, o ascoltatore di onde corte, che perlustra le onde radio alla ricerca di stazioni interessanti. Gli SWL avranno spesso configurazioni complete con ricevitori di comunicazione di fascia alta a copertura generale e array di antenne sintonizzate, ma può iniziare con la radio più economica nella sua fascia più bassa. Una radio del genere è l'oggetto di questa recensione, l'XHDATA D-219 è un ricevitore portatile in miniatura che costa meno di dieci dollari, ma è attualmente oggetto di discussione nei circoli SWL. Questo interesse non è da poco dovuto al fatto che si tratta di un modo particolarmente conveniente per mettere le mani su una radio a onde corte utilizzando uno dei chip del ricevitore radio con rilevamento software integrato di SIlicon Labs. Non recensiamo spesso una radio consumer qui a Hackaday, ma con un occhio avido per le gemme inaspettate nella fascia più economica del mercato, vale la pena dare una seconda occhiata.

Ho ordinato il mio D-219 dal sito web XHDATA, spendendo circa £10 comprese le spese di spedizione dalla Cina. C'è stata la solita attesa prima che il pacco atterrasse sul mio zerbino, e dentro c'era la radio nella sua scatola con un foglio di istruzioni. È una piccola unità di circa 135 mm x 75 mm x 30 mm e segue da vicino il fattore di forma di altre radio simili.

Nella parte superiore c'è l'antenna estensibile con interruttore on-off e prese per le cuffie e l'alimentazione a 5 V, lateralmente ci sono le manopole laterali per la sintonia e il volume, mentre frontalmente c'è l'altoparlante e la sintonia multibanda vecchio stile. Schermo.

Sul retro c'è un supporto ribaltabile e un portello per una coppia di celle AA. C'è un cambio di banda che copre AM, nove diverse bande a onde corte da 4,75 MHz a 22 MHz, la banda FM dell'Asia orientale da 64 MHz a 87 MHz e la banda FM internazionale da 87 MHz a 108 MHz. L'indicatore di sintonia è molto vecchio stile, una barra verticale che si muove lungo una scala di frequenza con la manopola di sintonia.

Aprendolo, è subito evidente quanto sia semplice il chip DSP per realizzare una radio come questa. Dove una volta avresti visto una scheda ricoperta di circuiti analogici occupare la maggior parte dello spazio, ora a parte l'antenna AM in ferrite c'è una scheda circa un terzo delle dimensioni del case, dietro il display di sintonia. Sollevandolo con attenzione si rivelano i circuiti, tutti a montaggio superficiale, con una radio DSP a chip singolo Silicon Labs Si4825 e un amplificatore audio Shaoxing Silicore D2882 che sono gli unici circuiti integrati.

Le radio a chip singolo di Silicon Labs non sono una novità, essendo sul mercato da oltre un decennio. Sono disponibili in un'ampia varietà di versioni per diverse applicazioni e metodi di controllo, con il Si4825 che è una delle versioni di fascia bassa. In linea con la sua tradizionale interfaccia analogica, non ha controlli digitali, ma realizza sia la sintonizzazione che la commutazione di banda tramite tensione. Un partitore di tensione commutato seleziona la banda, mentre un resistore variabile funge da controllo di sintonizzazione. Alcuni dei chip con specifiche superiori della serie consentono l'inserimento del codice DSP per demodulare, ad esempio, i segnali SSB, ma questo rimane saldamente bloccato con AM e FM sulle due bande VHF. Inserendo alcune batterie e accendendolo, ecco il solito pieno di stazioni FM. La vera azione però sta nelle bande a onde corte, quindi è lì che mi sono diretto. E subito ho avuto nelle mie cuffie un mondo di stazioni, e mentre le bande a onde corte hanno visto un declino da quando le ho ascoltate per la prima volta negli anni '80, ce n'erano ancora abbastanza per riconoscere rapidamente le stazioni dell'estremo oriente, del Nord America, del mondo arabofono e dell’Europa orientale.

Quando si valuta una piccola radio portatile a onde corte come questa, è importante capire un po' come funzionavano tradizionalmente tali radio. L'altra mia vecchia radio economica con poche bande a onde corte è un modello più convenzionale, ha un condensatore di sintonizzazione che controlla sia un circuito sintonizzato in ingresso che un oscillatore. L'oscillatore è impostato a 455 kHz di distanza dalla stazione desiderata e il segnale dell'antenna viene miscelato con esso per creare una cosiddetta frequenza intermedia, la differenza tra i due a 455 kHz. Questo viene quindi immesso in un amplificatore IF sintonizzato su 455 kHz da cui l'audio può essere demodulato.