La proposta A di San Antonio è una lotta tra potere statale e governo interno

Le elezioni di maggio a San Antonio sarebbero state tranquille – non ci sono grandi sfide per il sindaco Ron Nirenberg in cima alla lista – se non fosse stato per la Proposta A, la Carta della Giustizia. Il semplice fatto di mettere la misura in votazione è stato contestato dai gruppi antiabortisti, dal procuratore generale Ken Paxton e, in modo un po' sorprendente, da tre membri del consiglio comunale di San Antonio che hanno abbandonato la tribuna piuttosto che votare per indire un'elezione charter.

La Carta della Giustizia è una sorta di riforma omnibus della polizia; vieta le trattenute per soffocamento e i mandati di non bussare, pone fine all'esecuzione penale per piccole quantità di marijuana e affronta reati non violenti come il furto inferiore a 750 dollari e il danneggiamento di graffiti inferiore a 2.500 dollari attraverso "cita e rilascia", una pratica che dà all'autore del reato una citazione e richiede loro di comparire davanti a un giudice in un secondo momento invece di essere arrestati sul posto. Creerebbe anche la posizione di direttore della giustizia per il municipio di San Antonio. Ciò che lo distingue dalla maggior parte dei progetti di riforma della polizia è l’inclusione della giustizia riproduttiva: la proposta vieta l’uso di fondi locali per far rispettare il divieto di aborto in tutto lo stato. A spingere i membri del consiglio ad abbandonare la tribuna non è stata necessariamente l’opposizione all’aborto, hanno detto ai giornalisti a febbraio, ma la sfida legale lanciata dall’emendamento.

"La Carta della Giustizia non è solo assurda. È anche illegale", ha detto il consigliere Manny Palaez in una dichiarazione al giornalista del municipio del KSAT 12 Garrett Bränger poco dopo essere uscito. "Sappiamo tutti che i comuni non possono ignorare la legge del Texas." Anche se i dettagli tecnici relativi alla sovrapposizione della giurisdizione locale e statale possono essere complessi, la storia è dalla parte di Palaez: i leader dello stato del Texas annullano regolarmente le ordinanze più progressiste delle sue città e contee più grandi.

Ma la Carta della Giustizia è destinata al voto dopo 21.000 firme valide dei residenti, sette voti “sì” del consiglio (e tre astensioni) e una sentenza della Corte Suprema del Texas che nega la petizione di un gruppo antiabortista per mantenere la Carta fuori dal ballottaggio di maggio. E i comuni del Texas potranno vedere se Palaez aveva torto o se i leader statali prenderanno di mira un’altra misura locale.

"Ho sentito che è incoerente, in alcune parti, con la legge statale", ha detto William Johnson, un ottantenne di San Antoniano che si è iscritto per parlare davanti al consiglio comunale il giorno in cui Palaez e altri hanno lasciato il palco. Ha seguito una serie di altri locali che si sono opposti all'emendamento, affermando che le leggi statali non consentirebbero il tipo di controllo locale che la proposta A sta promuovendo. "A questo dico semplicemente: 'E allora?' Qualcuno deve guidare."

La fine della protezione federale per il diritto all’aborto ha aperto una nuova dimensione di quel dibattito in Texas, dove una legge trigger del 2021 ha vietato praticamente tutti gli aborti con la caduta della causa Roe v. Wade la scorsa estate. Il dibattito trova le cure riproduttive nello stesso spazio contestato in cui si trovano l’applicazione dell’immigrazione, i limiti fiscali delle contee e i divieti sui sacchetti di plastica: la zona di prelazione. Poiché negli ultimi decenni la legislatura del Texas è diventata sempre più di destra, ha utilizzato sempre più la legge statale per ignorare le politiche e le ordinanze locali, di solito nelle aree urbane, che entrano in conflitto con le sue preferenze. A giudicare dalla ignominiosa serie di progetti di legge presentati per la legislatura del 2023, la preferenza del GOP del Texas sarebbe non solo quella di porre fine all’accesso all’aborto nello stato, ma anche di vantarsi come lo stato più draconiano per coloro che cercano e offrono l’aborto.

Dopo l’entrata in vigore della legge trigger in agosto, le città si sono rapidamente mosse per rendere chiara la loro posizione sull’aborto. I consigli comunali di Austin, Dallas, Denton ed El Paso hanno adottato misure per ridurre la priorità dell’applicazione del divieto di aborto da parte della polizia. San Antonio ha approvato una risoluzione simile—come la maggior parte delle altre città, era basata sul GRACE Act di Austin (Guarding the Right to Abortion Care for Everyone)—ma potrebbe fare un ulteriore passo avanti sulla protezione dell'aborto, sancendola nello statuto della città in modo del provvedimento elettorale di maggio. Questa mossa più ambiziosa si è già rivelata un obiettivo allettante per i funzionari statali che cercano di mostrare i loro grandi muscoli governativi. È un passo avanti coraggioso, ma che secondo gli attivisti locali gli abitanti di San Antoni vogliono fare.