Giocattoli didattici e giocattoli STEM che amiamo

Abbiamo aggiunto il kit veicolo Nintendo Labo alla sezione elettronica/circuiti.

Non pensiamo che esista un modo giusto o sbagliato per far giocare i bambini. Per questa guida ai regali orientata ai bambini, ci siamo concentrati sui giocattoli didattici: giochi, kit, giocattoli e lavoretti a tempo indeterminato che promuovono abilità permanenti come il pensiero critico, la risoluzione dei problemi, la logica e persino la programmazione. Per scegliere tra le centinaia di giocattoli disponibili, abbiamo trascorso più di 30 ore provando 35 consigli di esperti, educatori e genitori, incluso un viaggio di segnalazione al laboratorio di armeggiare e tecnologia della Katherine Delmar Burke School a San Francisco, California.

E, naturalmente, abbiamo passato un po' di tempo a giocare con i nostri plettri a casa con i nostri figli. Ecco i giocattoli didattici che amiamo. Pensiamo che anche i bambini della tua vita li adoreranno.

I tipi di giocattoli presentati in questa guida sono spesso chiamati giocattoli STEM perché possono aiutare a sviluppare competenze che sarebbero utili in scienza, tecnologia, ingegneria e matematica. Ma preferiamo il termine "giocattoli didattici" perché, come ci hanno detto gli educatori con cui abbiamo parlato, questi giocattoli e giochi promuovono la creatività, la logica, la risoluzione dei problemi, la collaborazione, la sperimentazione e altre attitudini rilevanti in tutti i tipi di apprendimento.

Questi giocattoli sono aperti, adattivi, flessibili, provocatori e, soprattutto, divertenti.

In questa guida non ci siamo concentrati esclusivamente sui giocattoli etichettati come "giocattoli educativi", poiché tale terminologia da sola è in gran parte priva di significato. (Molte aziende fanno affermazioni sul valore educativo dei loro giocattoli che sono spesso supportate da poche prove, secondo Kathy Hirsh-Pasek, una psicologa specializzata in sviluppo e apprendimento infantile, citata in un articolo del New Yorker sui giocattoli STEM.) a educatori e genitori per avere giocattoli che hanno funzionato bene in classe e a casa.

Non stiamo dicendo che questi giocattoli trasformeranno i bambini in futuri inventori, programmatori o poeti. Principalmente ci piacciono questi giocattoli - e pensiamo che piaceranno anche ai bambini della tua vita - perché sono aperti, adattivi, flessibili, provocatori e, soprattutto, divertenti.

Infatti, alcune ricerche sullo sviluppo infantile hanno dimostrato che i bambini si divertono di più con i giocattoli che li aiutano ad imparare. In un editoriale del New York Times, la psicologa dello sviluppo Alison Gopnik ha descritto come i bambini imparano attraverso il gioco: "Nuovi studi sull'"apprendimento attivo" mostrano che quando i bambini giocano con i giocattoli si comportano in modo molto simile agli scienziati che fanno esperimenti. I bambini in età prescolare preferiscono giocare con i giocattoli che insegneranno loro di più, e giocano con quei giocattoli proprio nel modo che darà loro la maggior parte delle informazioni su come funziona il mondo."

Per identificare giocattoli e giochi per questa guida, abbiamo visitato la Katherine Delmar Burke School, una scuola femminile K-8 a San Francisco. Qualche anno fa, Burke ha costruito un grande laboratorio didattico, soprannominato "The Makery", e lo ha riempito di giocattoli, videogiochi, computer, dispositivi elettronici, strumenti, materiali da costruzione e materiali artigianali. Gli studenti dalla scuola materna alla scuola media vanno al laboratorio per progettare, prototipare, sperimentare e creare un numero qualsiasi di progetti (da robot e software a mobili e abbigliamento), oltre a giocare a giochi di logica ed esercitarsi nelle abilità di codifica. (Divulgazione completa: ho saputo di questo laboratorio perché mia sorella insegna lì.)

Abbiamo parlato con Mike Matthews, direttore del curriculum e dell'innovazione dei programmi presso Burke's, e Jenny Howland, insegnante di tecnologia dalla scuola materna alla quarta elementare, per scoprire cosa secondo loro costituisce un buon giocattolo didattico e quali sarebbero buone scelte per bambini con cui giocare a casa. Abbiamo provato noi stessi una serie di giochi, giocattoli e kit nel loro laboratorio e abbiamo imparato quali hanno avuto più successo e divertimento per gli studenti.

Abbiamo anche parlato con lo staff di Wirecutter con i bambini nella loro vita per scoprire i loro giocattoli didattici preferiti, prestando particolare attenzione ai consigli che abbiamo ricevuto da più fonti. Anche se non abbiamo effettuato test comparativi completi per vedere come ogni giocattolo si confronta con i suoi concorrenti (come faremmo, ad esempio, per gli esercizi), abbiamo trascorso ore di tempo pratico utilizzando tutto in questa guida nel laboratorio di apprendimento di Burke , dai genitori del nostro staff, o da entrambi.